在很多人的印象中，１２月２２日才应该是冬至，但是今年的冬至却是２１日。这是为什么，天文专家给予了解释。

　　据了解，２４节气是根据太阳在黄道（即地球绕太阳公转的轨道）上的位置来划分的。视太阳从春分点（黄经零度，此刻太阳垂直照射赤道）出发，每前进１５度为一个节气；运行一周又回到春分点，为一个回归年，合３６０度，因此分为２４个节气。

　　中国天文学会会员、天津市天文学会理事史志成介绍，一个回归年的长度是３６５．２４２２天，因此每个节气在公历年中的时间段平均约为１５．２５天，其起始日期大体上也是固定的。但太阳的周年视运动并不均匀，而且历年的长度也不同，平年３６５天，闰年３６６天，因此节气的具体时间就会有微小的变化。

　　对于同一个节气，每年都要比前一年滞后６小时或５小时，遇到闰年则要在此基础上提前２４小时。这样，在日期上的反映是，同一个节气在平年与前一年保持不变或滞后１天；在闰年与前一年保持不变或提前１天。这样一来，同一个节气的起始点就有３个不同的公历日期。

　　以冬至为例，就有１２月２１日、１２月２２日和１２月２３日这三种情况。据统计，１８４１年至２１００年这２６０年中，这三种情况出现的年数分别是７５次、１６８次和１７次。

　　记者翻阅天文年历发现，２１日为冬至上一次发生在２０１２年，再下一次则发生在２０２０年。

　　天文专家提醒说，作为我国权威的天文测算部门，紫金山天文台负责实施我国的日历编算和发布，由于各种各样的原因，社会上的一些年历在冬至的具体时间上可能会有不同，公众应以紫金山天文台的发布为准。

来源：中国政府网